2004年,于浦東塘橋,進行了最早的最早的地鐵建設摸索和試驗。一片農田采用結構法用鋼筋混凝土管片襯內試挖了直徑4.2米的盾構,推了100多米的隧道,用于驗證粉沙性土質和淤混質粘土質中建設隧道的可行性。
1964年,在衡山公園附近,進行了地鐵隧道和地鐵站試驗。該地鐵試驗工程代號為“60工程”,地鐵內采用愛克賽蓄電池,當時完全屬于保密工程。該車站大小僅80米*20米*20米,規模是按照3米深、寬節列車編組的??縼斫ㄔ斓?,施工工藝為深井法施工。連接到衡山路時,再挖了兩根600米長的隧道,整個項目叫上海地下鐵道擴大試驗工程。由于該座車站和地下隧道規模較小,而且又太深,最終沒有融入到1號線的建設中,但對于之后地鐵建設奠定了基礎。截至2014年,衡山公園地下仍保留著該設施。
70年代末,在漕溪公園的地底下,嘗試了第二條試驗隧道的掘進,投資4000多萬人民幣,上下行總長1290米。這段線路采用結構法修筑地下連續水泥墻(方形隧道),與此后采用的盾構掘進(圓形隧道)有明顯不同。這段線路作為上海軌道交通1號線的正式路線使用。